電子廃棄物が問題となる理由
電子廃棄物 (「電子スクラップ」、「廃電気電子機器」、WEEE) は、時代遅れまたは不要になった電気および電子機器からなる廃棄物です。電子廃棄物には、大型家電製品、家庭用電化製品、コンピュータ機器、電気通信、視聴覚機器、照明および医療機器、子供用電子玩具、電気および電子工具、自動機械、センサー、測定器などが含まれます。
古い電気機器と電子機器はどちらも、その部品の多くが有毒で非生分解性であるため懸念されています。そのため、電子廃棄物は家庭廃棄物や混合廃棄物から分別され、収集、回収、処分には異なる規則が存在します。
電気廃棄物には有害物質や有毒物質が多く含まれているため、他の廃棄物と一緒に処分することはできません。電子廃棄物の処理と回収は、国の規則と規制によって規制されます。
汚染問題の複雑さと、電子機器の生産、消費、およびその後の廃棄の大幅な増加により、現在世界各地で施行されている特定の法律を開発することが必要となっています。
国連の Global E-waste Monitor 2020 によると、2019 年に世界中で記録的な 5,360 万トン (Mt) の電子廃棄物が生成され、わずか 5 年間で 21% 増加しました。新しい報告書はまた、世界の電子廃棄物は2030年までに7,400万トンに達し、わずか16年間で電子廃棄物の量がほぼ2倍になると予測している。
このため、電子廃棄物は世界で最も急速に成長している家庭廃棄物となっており、主に電気・電子機器の消費量の増加、ライフサイクルの短縮、修理の選択肢の減少が原因となっています。
古いコンピューターは電子廃棄物の典型的な例です
2019 年に収集されリサイクルされた電子廃棄物は 17.4% のみでした。これは、ほとんどの国の国内総生産を超える、控えめに見積もっても570億ドルと見積もられる、金、銀、銅、プラチナ、その他の高価な回収材料が埋設または焼却されたことを意味する。基本的に、処理や再利用のために収集するのではありません。
報告書によると、2019年に最も大量の電子廃棄物を生成したのはアジアで約2490万トン、次いで南北アメリカ（1310万トン）、ヨーロッパ（1200万トン）、アフリカとオセアニアが続いた。それぞれ290万トンと70万トン。
西側諸国には電子廃棄物を投棄する大規模な埋め立て地がある。この種の最大の埋め立て地は中国、すなわち貴嶼市にあり、その情報は中国政府自身によって確認されている。市内では約 15 万人が、主に米国、カナダ、日本、韓国から排出される廃棄物のリサイクルに取り組んでいます。
国連は、世界中で発生する技術廃棄物の 80% が規制のない第三世界諸国に輸出されていると推定しています。
アフリカのガーナにある別の巨大電子廃棄物処理場では、約 30,000 人が雇用されています。この廃棄物は、ガーナに年間 1 億 500 万ドルから 2 億 6,800 万ドルをもたらし、年間約 215,000 トンの電子廃棄物を輸入しています。
この埋立地地域の土壌から採取された汚染サンプルには、鉛、銅、水銀などの重金属が非常に高レベルで含まれていることが示されています。
もう 1 つの危険は、プラスチックを除去し、含まれている銅やアルミニウムなどの金属に素早くアクセスするために、電化製品や機器を燃やす非常に一般的な行為です。発生する煙は非常に有毒です。
電子廃棄物には多くの有害物質や有毒物質が含まれており、冷蔵庫、洗濯機、コンピューター、バッテリー、蛍光灯、その他の電子機器などの損傷した機器を放置すると、容易に土壌、地下水、空気中に浸透します。これらの有害物質は環境汚染を引き起こし、人間や動物の健康にリスクをもたらします。
- 水銀は蛍光灯の中に含まれています。これは非常に有害な金属であり、摂取すると腎臓に損傷を与え、視覚、聴覚、言語および運動の調整を損ない、骨を変形させ、新生物を引き起こす可能性があります。
- 鉛は、電子機器ではんだや電子ビーム管のガラスの成分として使用されます。有毒で発がん性があります。体内に吸収されると、まず肝臓、肺、心臓、腎臓の血液に入り、次に金属は皮膚や筋肉に蓄積します。最終的には骨組織に蓄積し、骨髄を破壊します。
- 臭素化合物はコンピューターに使用されています。環境中に浸透すると、人間や動物に生殖器系の病気や神経学的問題を引き起こします。
- バリウムは、ろうそく、蛍光灯、安定器などに使用される金属元素です。純粋な形では非常に不安定です。空気と接触すると有毒な酸化物を形成します。バリウムへの短期曝露は、脳の腫れ、筋力低下、心臓、肝臓、脾臓の損傷を引き起こす可能性があります。動物実験では、血圧の上昇と心臓の変化が示されています。
- クロムは、金属部品を腐食から保護するためにコーティングするために使用されます。この元素はブラウン管の蛍光体にも含まれています。クロム中毒は、心血管疾患、呼吸器疾患、皮膚疾患、アレルギーによって現れます。ほとんどのクロム化合物は、目、皮膚、粘膜を刺激します。クロム化合物に慢性的に曝露すると、適切に治療しないと永久的な眼損傷を引き起こす可能性があります。クロムも DNA に損傷を与える可能性があります。
- カドミウムは電化製品のバッテリーに含まれています。腎機能や生殖機能を損ない、高血圧を引き起こし、腫瘍性変化を引き起こし、カルシウム代謝を妨害して骨格変形を引き起こします。
- ニッケルが高濃度で体内に入ると、粘膜を損傷し、肝臓内のマグネシウムと亜鉛のレベルを低下させ、骨髄に変化を引き起こし、腫瘍性の変化を引き起こす可能性があります。
- PCB (ポリ塩化ビフェニル) は、電子機器内で冷却、潤滑、絶縁の機能を果たします。体内に入ると脂肪組織に残り、特に肝障害、生殖器系の異常、免疫力の低下、神経障害、ホルモン障害などを引き起こします。
- ポリ塩化ビニル (PVC) は、電子機器や家電製品、家庭用器具、パイプなどで最も一般的に使用されているプラスチックです。 PVC には最大 56% の塩素が含まれており、燃焼すると大量の塩化水素ガスが生成され、水と結合して塩酸が生成され、この酸は吸入すると呼吸器疾患を引き起こすため危険です。
- 臭素化難燃剤 (BFR) — 電子機器に使用される主な難燃剤は、ポリ臭化ビフェニル (PBB)、ポリ臭化ジフェニル エーテル (PBDE)、およびテトラブロモビスフェノール A (TBBPA) の 3 種類です。難燃剤は、材料、特にプラスチックや繊維の耐火性を高めます。これらはプラスチックからの移行や蒸発の結果、粉塵の形で空気中に漂います。ハロゲン化物質やプリント基板を燃やすと、たとえ低温であってもダイオキシンなどの有毒ガスが発生し、深刻なホルモンバランスの乱れを引き起こす可能性があります。大手電子機器メーカーは、その毒性を理由に臭素系難燃剤の段階的廃止をすでに開始している。
- R-12 (フレオン) は、エアコンや冷蔵庫に冷却機能として使用されている合成ガスです。これはオゾン層に特に有害です。 1998 年現在、電気機器には使用できませんが、古いタイプの機器には依然として使用されています。
- アスベストは、その絶縁特性のために電気および電子機器にも使用されています。しかし、石綿肺や肺がんなど多くの重篤な病気の原因となります。
考えられる解決策には次のようなものがあります。
- 修理できないコンポーネントは廃棄してください。不要になった機器の所有者のために、これらの機器を無料で回収してリサイクルする会社があります。
- 各国で販売される特定の電子製品における有害物質の使用の削減を奨励します。
- メーカーの責任を拡大し、消費者が使用した後はメーカー自身が製品を受け入れることで、より簡単にリサイクルして使用できるように設計を改善することが奨励されます。
- 一部の国では、製品のライフサイクル全体が考慮されます。使用後に責任ある行動をとらない人には罰金が科せられます。
- 一部の製品には、これらの物質への曝露を最大限に排除するように設計されたボードが搭載されている場合もあります。地球全体に利益をもたらすために、企業自体が製品をリサイクルするシステムを備えている必要があります。
「電子スクラップ」または WEEE (電気電子機器廃棄物) は、一般に有害廃棄物と見なされます。世界のほとんどの地域では、この廃棄物は認可された有害廃棄物運搬業者によって輸送されなければならず、決して従来の埋め立て地には運ばれません。
無許可の埋め立て地への輸送または直接搬入、および法的文書なしでこの廃棄物を受け入れると、重い罰金が科せられます。
電子機器のリサイクルは、重金属や発がん性物質を含む有害廃棄物が大気、埋め立て地、水路に流入するのを防ぐため、環境に優しいプロセスとみなされます。